자연환경과 농사의 상관관계를 알아보자

자연환경과 농사는 서로 밀접한 관련을 맺고 있습니다.

농업의 정의는 식량, 섬유 및 기타 제품을 위해 농작물을 재배하고 동물을 기르는 인간의 모든 활동을 말합니다. 농업의 성공 여부는 기후, 토양, 물, 생물 다양성 등 다양한 자연적 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 농부들은 자연환경에 크게 영향을 받습니다. 예를 들어 비옥한 토양, 깨끗한 물, 적절한 햇빛은 작물 성장에 필수적이기 때문입니다. 또한 벌, 나비 등은 작물의 수정을 위해 매우 중요합니다.

제가 농사를 지어본 경험을 떠올려보면 특히 물이 가장 중요했습니다. 적절한 시기에 비가 오지 않으면 작물 수확량이 크게 줄어들고, 작물이 죽기 때문입니다. 

 

이 글에서는 자연환경과 농사의 상관관계를 깊게 알아보고, 우리의 목적인 환경 보호와 수확량 증대를 위한 구체적인 방법을 알아보겠습니다.

 

 

농사가 자연환경에 미치는 긍정적인 영향

지속 가능한 농업 방식은 자연환경을 보호하고, 생물 다양성, 토양 건강 및 수자원 보존을 촉진할 수 있습니다. 자세한 내용을 알아봅시다.

• 생물 다양성 증가: 농장은 새, 벌, 나비와 같은 야생동물에 중요한 서식지를 제공할 수 있습니다. 유엔 식량농업기구(FAO)의 연구에 따르면 농장과 같은 농업 생태계는 전 세계 생물다양성의 최대 80%를 유지할 수 있다고 합니다. 농부들은 울타리를 만들고, 나무를 심고, 농장의 일부 지역을 경작하지 않은 채로 두어 다양한 종을 보존하는 다양하고 건강한 생태계를 조성할 수 있습니다.

농장에서 키우는 양 2마리. 출처: 인천시 공공누리

 

• 토양 환경 증진: 농사를 지으면 침식을 줄이고 유익한 미생물의 성장을 촉진하여 토양 환경을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 로데일 연구소의 연구에 따르면 유기농 농법은 토양 유기물을 평균 15~20% 증가시켜 토양 건강과 비옥도를 개선할 수 있다고 합니다. 농부들은 작물 순환 및 피복 작물 재배와 같은 기술을 사용하여 토양의 영양분을 보충하고 화학 비료의 필요성을 줄일 수 있습니다.
  
  

환경 보호를 위한 건강한 농사를 통해 잠재적으로 제거할 수 있는 이산화탄소 배출량 그래프. 출처: 로데일 연구소 Regenerative Organic Agriculture and Climate Change

 

• 탄소 저감: 농업은 토양에 탄소를 제거하여 기후 변화를 완화하는 역할을 할 수 있습니다. 천연자원보호위원회(NRDC)의 연구에 따르면, 보존 경작 및 피복 작물 재배와 같은 지속 가능한 농업 방식은 미국에서만 연간 최대 1억 톤의 탄소를 제거할 수 있습니다. 이는 대기 중 이산화탄소의 양을 줄이고 기후 변화의 영향을 완화하는 데 도움이됩니다.
• 물 절약: 농업은 유출수를 줄이고 토양 침투를 개선하여 물을 보존하는 데 도움이 될 수 있습니다. 네브래스카-링컨 대학교의 연구에 따르면 피복 작물은 토양 침식을 최대 90%까지 줄이고 물 침투를 최대 60%까지 개선할 수 있습니다. 무경운 농법과 피복 작물 재배와 같은 기술을 사용하여 농부들은 토양 침식을 줄이고 토양의 수분 보유력을 향상할 수 있습니다. 이는 관개에 필요한 물의 양을 줄이고 주변 지역의 전반적인 수질을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
  
  
• 지역 식량 생산: 농업은 지역 사회에 신선하고 건강한 먹거리를 제공함으로써 사회적, 경제적으로도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 농무부(USDA)의 연구에 따르면 2006년 이후 미국 내 파머스 마켓의 수가 180% 증가하여 소비자들이 현지에서 재배한 신선한 식품을 이용할 수 있게 되었습니다. 지역 농부들을 지원함으로써 소비자는 식탁에 음식을 가져오는 데 필요한 운송량을 줄임으로써 탄소 발자국을 줄일 수 있습니다. 이는 또한 지역 경제를 지원하고 농촌 지역의 일자리를 창출하는 데 도움이 될 수 있습니다.

결론: 농업은 지속 가능한 방식으로 실천할 때 자연환경에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 생물 다양성을 증진하고, 토양의 건강을 개선하고, 탄소를 제거하고, 물을 보존하고, 지역 식량 생산을 지원함으로써 농업은 더 건강하고 지속 가능한 지구를 만드는 데 기여합니다. 농부들은 농업이 자연환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하는 동시에 긍정적인 영향을 극대화하는 농업 방식을 선택하여야 합니다.

 

농사가 자연환경에 미치는 부정적인 영향

반면에 지속이 불가능한 농업 방식은 토양 황폐화, 수질 오염, 생태계 파괴로 이어질 수 있습니다. 이번에는 그 부정적인 영향을 살펴보도록 하겠습니다.

• 토양 침식: 농업은 바람이나 물로 인해 표토가 제거되거나 고갈될 때 발생하는 토양 침식을 초래할 수 있습니다. 유엔 식량농업기구(FAO)의 연구에 따르면 토양 침식은 많은 국가에서 주요 문제이며, 작물 수확량 감소, 토양 비옥도 감소, 수로 퇴적 증가로 이어집니다. 이는 생물 다양성과 서식지의 손실로 이어질 수 있으며, 대기 중으로 탄소를 방출하여 기후 변화에도 기여할 수 있습니다.

토양 침식의 사례

• 수질 오염: 농업은 또한 비료와 살충제의 화학물질과 영양분이 수로로 흘러 들어갈 때 발생하는 수질 오염으로 이어질 수 있습니다. 환경 워킹 그룹(EWG)의 연구에 따르면 농업 오염은 미국에서 수질 오염의 주요 원인으로, 강과 하천의 질산염, 인산염 및 기타 오염 물질 수치를 증가시키는 원인이 됩니다. 이는 수생 생물에 해를 끼칠 수 있으며, 오염된 물을 식수나 레크리에이션에 사용할 경우 인체 건강에도 위험을 초래할 수 있습니다.
  
  
• 서식지 손실: 농업으로 인해 자연 지역이 농지로 전환되거나 농업 방식이 자연 서식지를 훼손함에 따라 서식지 손실이 발생할 수 있습니다. 세계자연기금(WWF)의 연구에 따르면 농업은 전 세계적으로 삼림 벌채의 주요 원인이며, 아마존 열대우림 삼림 벌채의 약 80%가 소 목장과 대두 생산으로 인해 발생한다고 합니다. 이는 생물 다양성에 심각한 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 대기 중으로 탄소를 방출하여 기후 변화에도 기여할 수 있습니다.
  
  
• 기후 변화: 농업은 온실가스를 대기 중으로 방출하여 기후 변화에도 기여할 수 있습니다. 기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)의 연구에 따르면 농업과 토지 이용 변화는 전 세계 온실가스 배출량의 약 23%를 차지합니다. 이는 비료 사용, 농업을 위한 삼림 벌채와 같은 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.
  
  
• 생물 다양성 손실: 농업은 자연 서식지를 훼손하거나 파괴하고, 외래종을 도입하고, 야생동물에 해를 끼칠 수 있는 살충제 및 기타 화학 물질을 사용함으로써 생물 다양성 손실에 기여할 수 있습니다. 유엔의 연구에 따르면 집약적인 농업 방식은 꿀벌과 나비와 같은 수분 매개자의 감소와 관련이 있으며, 이는 생태계 건강과 농업 생산성에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 또한 특정 지역에서 한 가지 작물만 재배하는 단일 재배 농업은 해당 지역에 서식할 수 있는 종의 다양성을 감소시켜 생물 다양성을 잃게 할 수 있습니다.

결론: 농업은 자연환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 토양 침식, 수질 오염, 서식지 손실, 기후 변화, 생물 다양성 손실은 농업과 관련된 주요 부정적 영향 중 일부입니다. 농부들은 이러한 영향을 최소화하고 자연환경의 건강을 증진하는 지속 가능한 방식을 채택하는 것이 중요합니다.

총 결론

농업은 우리에게 식량, 섬유 및 기타 자원을 제공하는 필수적인 인간 활동이지만 자연환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 지속 가능한 농업 방식은 이러한 부정적인 영향을 최소화하고 자연환경을 보존하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 생산성 확대와 환경 보존이라는 두 가지 목적을 모두 충족하는 지속 가능한 농업 방식에 대한 필요성이 커지고 있으며, 이를 장려하기 위한 다양한 시도들이 이미 진행중입니다.